A vitamina D não é encontrada pronta na maioria dos alimentos. Estes contêm, em geral, um precursor, a pró-vitamina D, que se transforma na vitamina, quando exposto aos raios ultravioletas da luz solar, sintetizada a partir do calciferol, uma proteína existente no nosso organismo. Suas fontes principais são o óleo de fígado de bacalhau, peixes (sardinha, salmão, arenque), grãos germinados, cereais matinais, leite (principalmente os enriquecidos em vitamina D), queijos, nata, manteiga e ovos.
Ela regula o metabolismo do cálcio e do fosfato (fósforo) em nosso organismo, essenciais para a formação de ossos e dentes sadios, e previne o raquitismo. A sua deficiência também provoca cáries, e outros problemas nos dentes, ossos fracos (descalcificação e fragilidade dos ossos), e contribui para os sintomas da artrite.